Massale palmsterfte in Spanje

U hebt zich wellicht al afgevraagd wat er aan de hand is met de palmbomen in Spanje? Nog niet zo lang geleden waren het sierlijke bomen, nu zijn ze plots gereduceerd tot boomstronken met wat bruine bladeren. De oorzaak van deze massamoord is een destructief beestje van een paar centimeter grootte, de palmkever. Deze oorspronkelijk Aziatische kever is de laatste jaren bezig met een opmars vanuit het Midden-Oosten richting Europa. In 1994 werd de kever voor het eerst gesignaleerd in het zuiden van Spanje, nl. Granada. Ondertussen zijn tienduizenden palmbomen al het slachtoffer geworden van deze kever die zich nu over heel Spanje heeft verspreid. In feite is de oorzaak van de massale palmsterfte nog maar eens een gevolg van menselijke activiteiten, in dit geval de internationale handel. De kever is waarschijnlijk in Spanje geïmporteerd met een lading volwassen palmbomen uit Egypte.

De Cyclus
De kevers leggen 150 tot 200 eitjes in de kruin van de voornamelijk Phoenix Canarische Palm, vanwege zijn zachte structuur. Binnen enkele maanden worden deze eitjes larven van ruim 3 tot 4 cm, die zich later transformeren tot kevertjes. Tijdens dit groeiproces vreet de larve aan het binnenste van de palm waardoor deze na verloop van tijd te weinig materiaal overhoudt en de takken beginnen af te breken of slap te hangen omdat de sapstroom wordt onderbroken. Afhankelijk van de hoeveelheid gelegde eitjes en het seizoen kan dit soms binnen enkele dagen of weken zichtbaar worden.

Voorkomen van infectie
Een niet geïnfecteerde palm dient elke 6 tot 7 weken ruim bespoten te worden met 15 tot 25 liter van een chemisch product. Dit product wordt voornamelijk in de kruin van de palm aangebracht. Deze zogenaamde preventieve behandeling zorgt ervoor dat de kevers zich niet in de palm nestelen omdat deze stinkt.
Helaas zijn er nog geen aanwijzing van officiële kant dat de plaag zich verminderd. Blijkbaar een hopeloze strijd?