L'Escala

Rijk in cultuur en geschiedenis. Een meer dan 300 jaar oud dorpje dat ondertussen uitgegroeid is tot een modernere kleine stad, kan niet anders dan een rijke geschiedenis hebben. De culturele invloed van veroveraars, de plaatselijke gebruiken, de sfeer, het eten, het traditionele in smalle straten weg van touristen met iets bruisend modern nooit ver weg. Hoewel het leven hier een stuk trager gaat dan in veel Europese landen, komt het beste van het zuiden samen met de moderne tijd. 

Verrukkelijk eten & aangenaam weer. Niets wekt een vakantiegevoel op dan een toename van het aantal graden en een bord gevuld met lekker -al dan niet exotisch- eten dat je nadien niet moet afwassen. Omdat Empuries en L'Escala beiden dicht aan de zee liggen, worden we gespaard van de pakkende hitte die binnenlandse dorpen en steden te verduren krijgen. Een aangename warmte die je aankan met een zomerse outfit, maar een verkoelende lucht die je tegemoet komt wanneer je richting kust wandelt. Vooral in L'Escala zelf voel je de maritime invloed van het weer tijdens een wandeling, boodschappentocht of uitstap. Ikzelf ga hier al meer dan 20 jaar steevast naartoe en geniet ervan om uit de warme auto's te stappen, mezelf eens goed uit te rekken en die zeelucht voelen spelen met mijn haren terwijl ik richting baai wandel. De straten zijn smal en vaak één richtingsverkeer, de authentieke huizen karaktervol en schaduw gevend, een verademing tijdens het winkelen. Terwijl je op de kleine hoofdstraat de winkels bezoekt kan ik je alleen maar aanraden om de zijstraten niet over te slaan. In deze vind je vaak de kleine bars met tapas, de plaatselijke restaurants met uitstekende menukaarten en adembenemende interieurs. Er zijn natuurlijk ook de klassieke 'Westerse' invloeden van fastfood of friet met biefstuk/spaghetti/... te vinden, maar waarom niet de plaatselijke sfeer opsnuiven door je neusgaten en proeven tegelijk? Vakantie betekent iets anders voor iedereen en aangezien de commerciële dingen makkelijk te vinden zijn, ga ik hier niet veel aandacht aan besteden. Ik wil jullie graag het L'Escala voor de kenners laten beleven, de kleine restaurants, de leuke uitstappen, plaatsen waar je goedkoop wijn en cava kan degusteren zonder een hoop toeristen of aangedikte prijzen, enz.

Rust in een traditionele omgeving met modern comfort. Empuries en zijn omwalde stadje zijn een zee van rust, een van de redenen waarom wij ons hier gevestigd hebben. Je kan makkelijk een uur wandelen zonder veel mensen tegen te komen, genietende van de warmte, het geluid van spelende kinderen in de verte soms en de altijd aanwezige krekels en zee. Verschillende kleinere stranden worden gescheiden door de natuurlijke rotsen, waarop veel toeristen lichtjes avontuurlijk een weg banen naar een eigen plek in de zon. Het strand dichtst gelegen bij onze vakantiewoningen wordt vooral gebruikt door plaatselijke bewoners en is er een mogelijkheid tot surfen. Wanneer er stevige wind aanwezig is, zal een deel van het strand volop gebruikt worden door surfers, mensen met vliegers en de occasionele para surfer. Zo kom je dan de plaatselijke uitbater van de surfwinkel uit L'Escala tegen op het strand, als ook de sleutelmaker, de groentenboer, de man van het internetcafé, ... Het stadje mag dan wel ouderwets van uitzicht zijn, de mensen zijn levendig op een manier die we ons niet kunnen voorstellen. Indien je wilt kan je op een goede 15-20 minuten van Empuries tot L'Escala wandelen langs de kust. De gemeente heeft hiervoor speciaal een wandelroute aangelegd waarbij bepaalde delen je echt door de natuur loodsen op een houten brug, de fietsers blijven gescheiden op een verharde weg parallel hiermee. De hele wandelroute lang passeer je stranden, baaien, ruwe natuur, om te eindigen in geschiedenis met standbeelden en gebouwen om je heen. Deze route is aangeraden mits wat planning en aangepast schoeisel. Menig toerist begint hier aan op teenslippers, komt aan in het stadje en onderschat de invloed van die paar glaasjes vino gepaard met de warmte. Bespaar jezelf pleisters en doe het ter ontspanning, maar besef wel dat je ook te voet terug moet.

Plaatselijke bevolking. De mensen van L'Escala zelf zijn vriendelijk en gastvrij maar houden zich wat apart van toeristische plaatsen. Deze inwoners zijn de rust aan de kust gewoon leven gewoon door alsof er niets veranderd is tijdens een toeristisch hoofdseizoen. Je herkent ze als de oudere dames op de bankjes in het centrum die gezellig keuvelen, de mannen in de tapas bars met een cafe solo en de krant, de kinderen aanwezig op de speeltuinen. Ze vermengen zich met de rest maar vallen helemaal niet op. Ondanks het oude uiterlijk van de gebouwen zijn hier hypermoderne winkels aanwezig. De bakkers met glanzend marmeren togen en airco 24/7, schoenwinkels net zoals thuis met prima service en bijhorende prijzen, hemdenwinkels met merkkleding, grootwarenhuizen net zoals thuis en alcoholwinkels met meer wijnsoorten dan je ooit gezien hebt naast elkaar. De spanjaarden van L'Escala staan op gelijke voet met de rest van Europa, ongeacht een mogelijks eerste indruk. Je moet enkel weten waar ze te vinden!

Sta me toe L'Escala te tonen als prachtige vakantiebestemming. Lees aandachtig, print of noteer desnoods maar volg enkele van mijn suggesties en haal meer uit je vakantie. Kiekjes van de zee met iedereen in zwemkledij of vrouwlief insmeren aan het zwembad heeft iedereen al. Ik ga je wat anders laten zien en fotograferen. 

Philippe